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Bahrain.- Lewis Hamilton (Mercedes) ganó un emocionante Gran Premio de Bahréin luego de una gran lucha con Max Verstappen (Red Bull). Después de las dos paradas de ambos, el inglés recuperó la punta, y el final fue abierto. El neerlandés llegó a superarlo en la penúltima vuelta, pero lo hizo en un lugar indebido y lo obligaron a devolverle el lugar al inglés que ganó la primera fecha de la temporada corrida en el Autódromo Internacional de Sakhir.
Antes de largarse ya hubo incidencias pues en la vuelta previa se le apagó el motor al Red Bull de Sergio Checo Pérez. El mexicano largó desde los boxes. Tras los primeros metros la competencia se neutralizó por el accidente del debutante Nikita Mazepin, quien quedó afuera con el Haas, aunque el ruso no sufrió consecuencias físicas.
En el reinicio Verstappen pudo conservar la punta y Hamilton debió defenderse de Charles Leclerc (Ferrari). Sin embargo, el monegasco perdió el tercer lugar con el otro corredor de Mercedes, Valtteri Bottas.
Fue en el giro 17 que Bottas cumplió con su detención y en la siguiente hizo lo Verstappen (reemplazó medios), quien perdió la punta y Hamilton pasó a comandar la carrera.
A mitad de carrera, la diferencia entre Hamilton y Verstappen era de dos segundos. El neerlandés le recortó al británico. Esto derivó en una segunda detención de Lewis, quien puso neumáticos duros para ir hasta el final con ese compuesto. Con esta alternativa el de Red Bull volvió a liderar la competencia.
En la vuelta 31ª Max le sacó 19 segundos a Lewis, pero el inglés empezó a reducir sus tiempos de vuelta.
Mientras que en el giro 34 se produjo el abandono de Fernando Alonso por fallas en los frenos traseros de su A521 de Alpine. El español regresó luego de dos años.
Más tarde se dio una polémica por el aviso a Hamilton de que no circule por la extensión de la pista en la curva cuatro, cuando en un principio los comisarios deportivos dieron libertad para transitar por esa variante. El británico fue advertido por una posible penalización.
En la 40ª ronda, Verstappen hizo su segunda parada y puso gomas duras. Esto le permitió a Hamilton recuperar el liderazgo de la carrera. Sin embargo, el inglés corrió con gomas más gastadas y el avance del neerlandés fue elocuente. A nueve vueltas de la bandera a cuadros hubo menos de tres segundos entre el primero y el segundo.
Aunque a falta de tres giros, Verstappen pudo superar a Hamilton, pero por unos metros ya que el neerlandés dobló en una zona indebida y recibió el mensaje desde su box para devolverle la posición a Lewis. Caso contrario hubiese recibido una penalización de cinco segundos.
Fue una definición cabeza a cabeza en la que el múltiple campeón mundial pudo llevarse la victoria. El podio lo completaron Verstappen y Bottas.
La apertura en Bahréin dejó tela para cortar aparte del vibrante final. Uno de los temas fue el debut de Checo Pérez con Red Bull donde luego del mencionado problema en la vuelta previa, largó desde boxes y avanzó hasta la quinta posición final.
